Los cannabinoides no son los únicos componentes del cannabis que afectan a nuestro ECS e interactúan con nuestro cuerpo y nuestro cerebro, aunque son los únicos, que de hecho, se unen a nuestros receptores CB1 o CB2.

Los terpenos son compuestos orgánicos e hidrocarburos (formados por moléculas de hidrogeno y carbono) que están presentes en las plantas medicinales, flores, frutas y verduras.

El cannabis contiene una amplia gama de terpenos que mejoran o modifican la forma en que los cannabinoides actúan o interactúan, convirtiéndolos en una parte importante de la mezcla general de componentes que afectan al modo en que funciona el cannabis en nuestro interior.

Los terpenos que hay en los aceites esenciales de las plantas medicinales son parte de la forma natural que tiene la planta de repeler a los depredadores y atraer a los polinizadores. Los terpenos producen color, olor, sabor, así que el rojo del tomate, el sabor cítrico de la naranja y el olor astringente a madera de las agujas de pino son producidos, en parte, por los terpenos.

Especias de nuestra cocina como la canela, el clavo, el romero, la raíz de jengibre, el tomillo y la albahaca, por nombrar algunas, todas obtienen sus aromas y sabores distintivos de los terpenos.

Por lo general, se considera que los terpenos son seguros para el consumo y el uso tópico porque presentan baja toxicidad, utilizándose a menudo como aditivos alimentarios para potenciar el color, el sabor y el aroma. Algunos de ellos, como el linalool en la lavanda, se emplean incluso en perfumería por su aroma, o, como el alfa-pineno, presente en el romero y utilizado, debido a sus propiedades antibacterianas, en productos naturales para el cuidado de la piel.

Si pensamos en la aromaterapia, en el uso terapéutico de extractos de plantas aromáticas y en los aceites esenciales, el cannabis puede utilizarse de manera similar cuando es rico en terpenos. Si bien la planta de cannabis contiene más de 200 terpenos, la mayoría de los productos que encontramos en el mercado contienen cantidades significativas de tan solo unos cuantos. Cada variedad de cannabis posee diferentes porcentajes de terpenos específicos, y los efectos terapéuticos de los productos de cannabis que compramos y consumimos variaran en función de la composición de terpenos, como “perfil de terpenos”.

En el pasado, los cultivadores y productores de cannabis no siempre prestaban atención al contenido en terpenos. Pero hoy en día, y dado que los usuarios tienen más conocimiento al respecto, muchos han evolucionado y están produciendo perfiles de terpenos concretos para tratar condiciones especificas, como el dolor o la inflamación, o para conseguir determinados efectos, como la concentración, la euforia, la relajación o el aumento de la energía.

Cuando se consume cannabis, los terpenos y los cannabinoides cooperan para producir efectos específicos en el cuerpo humano y el cerebro. Esta interacción es parte del efecto sequito. Los terpenos presentes en una variedad particular de cannabis determinan en gran medida las cualidades y propiedades medicinales, mejorando o atenuando los efectos de lo cannabinoides. Una vez se calientan los terpenos del cannabis, se combinan para formar una cascada de reacciones químicas que también pueden influir en el modo en que nuestro cuerpo responde a los cannabinoides.

Tengamos en cuenta que una variedad o ´cultivar´, que contenga un terpeno concreto que estemos buscando- como el pineno para la alerta-, también podría contener un terpeno que lo compense, como el mirceno, que tiene un efecto sedante. De la misma manera que empleamos aceites esenciales de lavanda en el baño para relajarnos, o tomamos té de menta para animarnos, diferentes plantas con distintos terpenos producen efectos específicos al ser aplicadas tópicamente, inhaladas o ingeridas. Por eso, tenemos que observar el perfil general de terpenos para buscar terpenos complementarios.

A medida que evoluciona el mercado del cannabis, empresas, productores, minoristas, usuarioas, profesionales de la salud y posibles consumidores, desean aprovechar los beneficios para la salud del cannabis y están más interesados en el contenido de los productos que compran y consumen.

En el GLOSARIO TERAPEUTICO de ANANDAMIDA.CLUB, te mostramos un listado de los terpenos que se encuentran en el cannabis y otras plantas. Comparar el cannabis con plantas más conocidas nos muestra cómo y por qué el cannabis puede aportar los mismos beneficios terapéuticos que la aromaterapia.