CONDICIONES DEL ESPECTRO AUTISTA

Descripción

El autismo es una condición del neurodesarrollo de las personas que se hace evidente en etapas tempranas de la vida, generalmente antes de los tres años de edad. Es cuatro veces más frecuente en varones y se estima que su causa es multifactorial y está asociada a factores genéticos y ambientales que producen alteraciones en el desarrollo cerebral temprano, lo que se manifiesta con dificultades en la comunicación, la interacción social, la conducta y el procesamiento sensorial.

Las primeras descripciones clínicas que se realizaron de personas que convivían con condiciones del espectro autista datan del año 1943. Varias décadas más tarde, a partir de 1980, comenzó a presentarse como una condición cada vez más frecuente, al punto tal que en la actualidad se estima que uno de cada 50 niños en edad escolar convive con una condición englobada dentro de lo que se denomina "Condiciones del Espectro Autista" (CEA), dentro de las cuales se incluyen múltiples asociaciones sintomáticas cuya característica común es la alteración en la comunicación con el mundo exterior.

Según un informe elaborado por la Organización Mundial de la Salud (2014), es preocupante "el creciente número de personas a las cuales se les diagnostican trastornos del espectro del autismo y otros trastornos del desarrollo, por el hecho de que estas personas y sus familias se enfrentan a graves problemas, como el estigma social, el aislamiento y la discriminación, y porque los niños y las familias que precisan asistencia, especialmente en entornos de escasos recursos, suelen tener un acceso deficiente a apoyo y servicios adecuados".

Tratamiento tradicional

La creación de un entorno de apoyo que acepte y respete las características de cada individuo es el primer gran paso. Luego, las intervenciones conductuales tempranas integrales y específicas pueden mejorar la comunicación social y reducir la ansiedad y la agresividad. También se recomiendan las dietas libres de gluten, azúcar y caseína, y ricas en ácidos grasos omega 3, vitaminas y oligoelementos (como el calcio, magnesio, zinc y selenio). Así como también el uso de probióticos es de gran utilidad (kéfir de agua).

Existen dos medicamentos frecuentemente usados para su tratamiento: risperidona y aripiprazol, ambos son antipsicóticos atípicos y pueden colaborar en el alivio sintomático de las alteraciones de la conducta pero no tratan las alteraciones del lenguaje ni de la interacción social, de hecho en algunos casos tienden a agravarlas.

Acción terapéutica del cannabis

Diversos estudios preclínicos evalúan posibles alteraciones del sistema endocannabinoide en condiciones del espectro autista. El estímulo de este sistema mediante el uso de extractos de cannabis podría colaborar en aliviar los síntomas de la enfermedad a través de la modulación de la actividad neuronal y sus efectos neuroprotectores, antiinflamatorios y antioxidantes.

Si bien aún hace falta realizar estudios clínicos que determinen las acciones específicas del cannabis, la experiencia de los usuarios crece de manera exponencial a nivel mundial. Es notable la mejoría que refieren los padres de estos niños en la interacción social. La experiencia de la Dra. Gisela Kuester, neuróloga de Fundación Daya, da cuenta de estos efectos: de 21 pacientes con diagnóstico de CEA bajo tratamiento con extractos de cannabis caseros ricos en cannabidiol (CBD) y tetrahidrocannabinol (THC), más del 71% logró mejorar la conexión con el entorno y consecuentemente su calidad de vida.

En 2019 el Programa Argentino para Niños, Adolescentes y Adultos con Condiciones del Espectro Autista (PANAACEA) hizo pública una encuesta realizada a 100 familias de personas con CEA que usaban cannabis donde se informó que el 90,3% de los usuarios mejoró su atención y concentración gracias al uso de derivados de la planta. Asimismo, el aumento de apetito fue el efecto no deseado que se presentó con mayor frecuencia, constatándose en el 29,7% de los casos registrados.

Interacciones

En caso de usar benzodiacepinas, es importante tener en cuenta que aumentan su duración y efecto en combinación con CBD. En caso de que la persona utilice antipsicóticos, ansiolíticos o antidepresivos, requerirá acompañamiento médico para monitorear potenciales interacciones metabólicas a nivel hepático que requerirán ajuste de dosis de fármacos para evitar la potenciación de sus efectos secundarios.

Cepas indicadas

THC:CBD. Variedades con predominio de CBD o con iguales cantidades de THC y CBD.

Formato y posología

Aceite

via sublingual

Se trata de una opción útil como tratamiento de base para esta afección debido a la mayor duración de su efecto y su baja psicoactividad. Se suele iniciar con diluciones medias (1/50 ó 1/40), administrando dos gotas sublinguales al día, y se puede ir aumentando la frecuencia y cantidad de la dosis en función de la necesidad de cada organismo en particular.

Macerado

vía sublingual

El macerado de cannabis es una opción muy útil para el tratamiento de mantenimiento ya que su método de elaboración permite conservar más los terpenos presentes en la planta. Gracias al efecto séquito, permite sostener el efecto terapéutico con concentraciones de cannabinoides más bajas, lo que se recomienda para evitar sobredosificaciones que disminuyen la respuesta terapéutica. Se realizan dos o tres tomas al día de una a cinco gotas sublinguales, las cuales se deben titular en función de la tolerancia y el efecto hasta ubicar la dosis efectiva para cada caso en particular.

Aceite

vía oral

Si se dificulta la administración sublingual, se puede administrar junto a alimentos, por ejemplo colocando el extracto en una galletita. Esta vía tiene una absorción errática, lo que hace más difícil ubicar la dosis efectiva para cada caso. Se suele iniciar con dos gotas de extracto en diluciones medias (1/50 ó 1/40) y evaluar frecuencia y cantidad en función de las necesidades de cada caso.

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Es aconsejable que los usuarios trabajen con un profesional de la salud que tenga experiencia en recomendar el Cannabis Medicinal para que los procedimientos de dosificación y administración puedan establecerse y ajustarse de forma individual.

CANNABIS MEDICINAL. La guía completa. Dra. Celeste Romero. Dr. Marcelo Morante.